Pferderücken in Hessen: Wie Zugpferde den Wald schonend pflegen

Pferd statt Maschine - Welche Arbeit haben die Zugpferde? - Pferderücken in Hessen: Wie Zugpferde den Wald schonend pflegen

In Teilen Deutschlands erlebt eine traditionelle Forstmethode eine leise Renaissance: In Hessen bleibt das Pferderücken mit Zugpferden zum Holztransport zwar eine Nische, wird aber als wertvolle Praxis geschätzt. Beim Zugpferdefest auf Schloss Freudenberg können Besucher an diesem Wochenende selbst ausprobieren, wie man die kräftigen Tiere durch den Wald lenkt.

Auf Schloss Freudenberg helfen Zugpferde dabei, den Wald zu pflegen, indem sie Baumstämme an Ketten über unwegsames Gelände ziehen – dorthin, wo Maschinen nur schwer hinkommen. Diese Methode schont nicht nur den Boden, sondern erhält auch die Gesundheit des Waldes. Nur etwa acht Betriebe in Hessen widmen sich hauptberuflich dem Pferderücken, was die Technik zu einer seltenen Besonderheit macht.

Hubertus Assmann, ein ortsansässiger Pferdebauer, setzt seine Tiere auch zum Pflügen ein. Für ihn ist die Arbeit mit den Pferden tief befriedigend: "Sie bewegen sich mit gleichmäßiger Kraft und kaum Geräuschen", erklärt er. Ihre ruhige Art steht im krassen Gegensatz zum Lärm schwerer Maschinen.

Der Hessische Zugpferdeverband (IGZ) fördert diesen Ansatz und argumentiert, dass die Kombination von Pferdekraft mit moderner Technik die Forstwirtschaft sowohl ökologischer als auch effizienter machen kann. Doch außerhalb Bayerns, wo Projekte wie im Nationalpark Bayerischer Wald oder der Allgäu-Region die Tradition am Leben halten, ist das Pferderücken in den meisten Bundesländern kaum verbreitet. Vereinzelt gibt es kleine Initiativen im Schwarzwald (Baden-Württemberg) oder im Erzgebirge (Sachsen), doch sie bleiben oft isolierte Einzellösungen ohne starke regionale Verankerung.

Das Fest auf Schloss Freudenberg bietet nun die Gelegenheit, dieses uralte Handwerk nicht nur zu beobachten, sondern auch selbst mitzumachen. Zwar bleibt das Pferderücken eine Seltenheit, doch seine Befürworter betonen die Vorteile für empfindliche Ökosysteme. Vorerst bleibt die Methode eine spezialisierte Wahl, bewahrt von einer Handvoll engagierter Landwirte und Förster.