Deutschlands Kreislaufwirtschaft verliert Vorsprung vor Asiens Innovationsboom

Deutschlands Kreislaufwirtschaft verliert Vorsprung vor Asiens Innovationsboom

Deutschland bleibt weltweit führend bei Technologien der Kreislaufwirtschaft, doch seine Spitzenposition sieht sich wachsender Konkurrenz ausgesetzt. Zwischen 2010 und 2024 meldete das Land in diesem Bereich 10.700 Patente an – etwa 17 Prozent des weltweiten Gesamtvolumens. Zwar glänzt Deutschland weiterhin mit der Qualität seiner Patente und deren Marktwirkung, doch holen ostasiatische Nationen mit rasanter Innovationsdynamik schnell auf.

In den vergangenen 14 Jahren haben sich die Patentanmeldungen für Kreislaufwirtschaftstechnologien global explosionsartig vermehrt. China verzeichnete den steilsten Anstieg: Die jährlichen Anmeldungen stiegen von rund 500 im Jahr 2010 auf über 15.000 bis 2024. Südkoreas Zahlen kletterten von 200 auf 4.500, während Japan von 1.200 auf 6.000 kam. Deutschland hingegen erhöhte seine Anmeldungen von 800 auf 2.200 – ein deutlich langsameres Wachstum im Vergleich.

Trotz dieser relativen Verlangsamung besitzen deutsche Patente großes Gewicht. Sie belegen weltweit Platz eins in wirtschaftlicher Relevanz und wurden in späteren Anmeldungen fast 15.000 Mal zitiert – ein Zeichen für ihren Einfluss. Zudem dominiert Deutschland in spezifischen Bereichen wie Bautechnologien, wo es 20 Prozent aller Patente hält. Ein weiterer Stärkenbereich ist das Batterierecycling: Deutsche Innovationen führen bei der automatisierten Demontage und der Zweitverwertung von Fahrzeugbatterien.

Die Politik hat eine Schlüsselrolle für Deutschlands Fortschritte gespielt. Das Kreislaufwirtschaftsgesetz (KrWG) von 2012, das Nationale Kreislaufwirtschaftsprogramm 2024 sowie EU-Richtlinien wie die Abfallrahmenrichtlinie prägten die Entwicklungen. Förderinitiativen wie der Innovationsfonds WIR! unterstützen zusätzlich Forschung und Entwicklung. Dennoch hat nur die USA mit 14.000 Patenten mehr Anmeldungen in diesem Bereich eingereicht als Deutschland.

Die Kreislaufwirtschaft ist entscheidend für Deutschlands langfristige wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit und ökologische Wende. Zwar behält das Land die Führung bei Patentqualität und Marktanteilen, doch das rasante Wachstum in Ostasien deutet auf verschiebende Kräfteverhältnisse hin. Politik und Wirtschaft müssen die Innovationsdynamik aufrechterhalten, um mit den globalen Konkurrenten Schritt zu halten.