Osnabrück ehrt Michael Grüneberg mit belasteter Justus-Möser-Medaille

Osnabrück ehrt Michael Grüneberg mit belasteter Justus-Möser-Medaille

Justus-Möser-Medaille: Osnabrück ehrt Michael Grüneberg für jahrzehntelanges Engagement in jüdischem Leben und Demokratieförderung

Die Justus-Möser-Medaille, die höchste Auszeichnung der Stadt Osnabrück, wurde an Michael Grüneberg verliehen – in Würdigung seines jahrzehntelangen Einsatzes für jüdisches Leben und demokratisches Engagement. Die Verleihung stand im Schatten der umstrittenen Ursprünge der Auszeichnung, die 1944 von einem nationalsozialistischen Oberbürgermeister aus Berlin ins Leben gerufen worden war. Grüneberg nahm die Ehre an, verband damit jedoch den Appell, sich mit ihrer Geschichte auseinanderzusetzen – und mit den aktuellen Herausforderungen der Demokratie.

Die Medaille wurde 1944 von dem damaligen Oberbürgermeister Erich Gaertner gestiftet, einem überzeugten Nationalsozialisten aus Stuttgart. Seitdem wurden 45 Persönlichkeiten damit ausgezeichnet, darunter der Schriftsteller Erich Maria Remarque und der Politiker Boris Pistorius. Der diesjährige Preisträger, Michael Grüneberg, setzt sich seit fast 30 Jahren für die Förderung jüdischer Kultur und den interreligiösen Dialog in Osnabrück und Essen ein.

Grüneberg erhielt die Auszeichnung für sein langjähriges Wirken im Dienst demokratischer Werte und Solidarität. In seiner Dankesrede äußerte er Besorgnis über die zunehmende politische und gesellschaftliche Abkehr von demokratischen Normen. Gleichzeitig betonte er die Notwendigkeit, sich der belasteten Vergangenheit der Medaille zu stellen und ihr so eine neue Bedeutung zu verleihen. Die Stadt Osnabrück kündigte an, eine historische Aufarbeitung der kommunalen Verwaltung in der NS-Zeit in Auftrag zu geben. Dieser Schritt folgt anhaltenden Debatten über das Erbe der Auszeichnung und ihre Rolle in der modernen Würdigung zivilgesellschaftlichen Engagements.

Grünebergs Auszeichnung erfolgt nach der Verleihung an Simon Vonstein im Jahr 2025. Die aktuelle Preisvergabe unterstreicht sowohl die Wertschätzung der Stadt für demokratisches Engagement als auch ihren Willen, die eigene Geschichte kritisch aufzuarbeiten. Die geplante Studie zur Osnabrücker Verwaltung in der NS-Zeit soll nun als Teil dieser Auseinandersetzung vorangetrieben werden.